哈尔滨市居民以汉族为主，其中多为山东与河北省移民。旧时的哈尔滨，外国侨民比例较多，其中俄侨占多数。外侨生活方式与习俗对哈尔滨人的文化、饮食习俗有一定影响。哈尔滨人旧时多以大饼子（玉米面贴饼子）为主食。原当地居民喜食大馇子、小米饭和炖菜；山东人喜吃面食和鱼；河北人喜食米饭，爱喝高梁米粥。哈尔滨人受少数民族饮食习俗影响，喜欢吃黏糕和黏豆包、“列巴”（一种大面包）、红肠等，喜欢喝“苏波汤”。

    哈尔滨历史悠久，区域文化鲜明，烹饪原料得天独厚。不仅有金元文化的积淀和外来文化的影响，而且还有大小兴安岭的山珍野味，松花江的“三花五罗”，黑龙江的鲑鱼，乌苏里江的大马哈鱼，这些都为形成哈尔滨的风味特色奠定了文化与物质基础。
    哈尔滨风味是由风味小吃，家常风味，传统大菜，特色宴席和熏酱制品构成。哈尔滨的风味小吃，选料广，品种繁多，充分展示了地域风情。例如鸡丝豆腐脑、叉烧火勺、水煎包、玫瑰饼、什锦元宵等。都脍炙人口，流传久远。哈尔滨的家常风味是集满、回、汉、朝鲜等多民族饮食习惯于一体，具有浓厚的乡土气息，例如白肉血肠、渍菜粉、雪里蕻炖豆腐、氽白肉等。
    在传统的大菜中有虎皮肘子、浇汁鱼、香酥鸡、鸡茸扒猴头、红烧鹿筋等，都是些经济实惠，百吃不厌，回味悠长的佳肴。哈尔滨还有以龙江特产原料开发独创的主题宴席，如“飞龙宴”“冰雪宴”、“皇鱼宴”、“兴安岭珍宴”、“松花江鱼宴”等，也深受外埠客人的喜欢。除上述外，最具特色的要数熏卤酱制品了。如生熏马哈鱼、烧鸡、红肠、松仁小肚、粉肠等，这些制品不仅是人们餐桌上的美味，同时也是馈赠亲朋好友的礼品。